La selva bolivariana
A través de la selva
Una hora más tarde nos deteníamos para tomar un desayuno tardío de café y huevos fritos con pan en una de las barracas de refrescos montadas junto a la carretera, junto al puesto de control de drogas de Unduavi, El frondoso Yungas es un gran productor de hojas de coca, (pie pueden convertirse en cocaína y una de las condiciones estadounidenses para mantener la ayuda a Bolivia es que este puesto de control inspeccione todos los vehículos que pasen por la carretera. Ya habíamos descendido 1.500 metros y el frío viento se calaba hasta los huesos. Desde aquí hasta el principio del camino de gravilla. a unos cuatro kilómetros de distancia, se atraviesan una serie de pequeñas elevaciones con un desnivel de 200 metros que vuelve a hacer bombear la sangre.
Las nubes se cerraron, creando un muro de niebla que envuelve el paisaje y ofrece las condiciones de humedad para el prolífico crecimiento de heléchos, musgos y otras plantas sobre los acantilados rocosos. En la cresta de la montaña, la carretera se divide y tomamos el tramo que se dirige a Yungas Norte. Pasamos cerca de las obras de ingeniería que se realizan para la nueva carretera a Cómico, ya casi completamente terminada, a excepción de mi tiran túnel. Esta nueva vía de acceso se ha diseñado para que sea más segura que la (pie utilizamos, pero aún tardará un tiempo en estar terminada. Mientras tanto, la fea demostración de su construcción se pone de manifiesto en las amplias grietas de barro rojo que cortan las laderas cubiertas de bosque, más abajo de la carretera.
Justo antes de la bifurcación para tomar lo que Alistair llamó la parte más «pintoresca» de la carretera (es decir, el lado en el que hay caídas de hasta un kilómetro de altura a pico), nos detuvimos para otra sesión informativa de seguridad. A partir de aquí el tráfico cuesta abajo pasa a ocupar el lado exterior de la carretera. La idea es que los vehículos aminoren la velocidad y que los conductores con mejor visión de sus ruedas exteriores, y del borde del acantilado, efectúen el movimiento de retroceso si se encuentran con tráfico de frente en los tramos más estrechos. Aunque a menudo nos sería posible adelantar vehículos, no debíamos intentarlo hasta que Alistair nos diera la señal.
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Hay otras dos excursiones organizadas de un día ofrecidas por Gravity Assisted Mountain Biking. La primera le permite recorrer 36 kilómetros desde Chacaltaya a La Paz; la segunda es una ruta de 45 kilómetros desde el paso de Zongo hasta las junglas de Yungas Sur. A 5.345 metros de altura, Chacaltaya es la más alta estación de esquí del mundo, con el telesilla más antiguo y peligroso de América del sur (en funcionamiento desde 1940). Se ha descrito como la única pista azul del mundo con un telesilla negro. Es preferible admirar las espectaculares vistas montañosas de lllimani, Mururata y Huayna Potosí, para luego emprender la excursión de descenso en bicicleta por la ladera cubierta de cantos rodados, a lo largo de un antiguo camino minero, de regreso a la ciudad. Algunos tramos de este trayecto no son aptos para el ciclista inexperto, que se sentirá mejor caminando, y todo el mundo tendrá que empujar la bicicleta los 45 metros verticales iniciales, desde el aparcamiento de coches hasta el lugar donde empieza el camino.
La excursión del paso de Zongo empieza a 4.780 metros de altura, en el punto de acceso al pico de Huayna Potosí, en el paso. A lo largo del camino de tierra, que tiene pocos tramos planos, hay una caída de 3.500 metros sobre la vaporosa jungla. En las estribaciones altas pasará junto a llamas y alpacas, y abajo se encontrará con cascadas. La agencia Explore Bolivia ofrece excursiones similares y, para ciclistas experimentados, rutas más desafiantes, como la que atraviesa la jungla, sobre la abandonada y antigua ruta de ferrocarril-carretera a Coroico. Si para cuando llegue a Coroico no ha tenido suficiente ciclismo de montaña, también hay una ruta razonablemente corta y retorcida que le permite bajar desde Cerro Uchumachi para enlazar con la carretera a Caranavi, y que ofrece vistas panorámicas del valle del río Coroico.
Viajar en bicicleta por Bolivia
Consejos para ir en bicicleta
Utilice el freno trasero todo lo posible y maneje el delantero con cuidado. El freno delantero tiene hasta un 70 por ciento de potencia de frenado y, si se mueve a cierta velocidad, un frenazo repentino lo lanzará muy probablemente por encima del manillar.
En las curvas utilice sólo el freno de atrás y si tiene que derrapar hágalo con el pedal exterior hacia abajo, dejando caer el peso sobre él. Incline un poco la bicicleta, pero procure mantener el cuerpo recto.
No mire directamente los obstáculos sino hacia el punto al que se dirige; de ese modo podrá sortear los obstáculos con mayor seguridad.
Si permanece sentado todo el tiempo, le dolerá tanto el trasero que después no podrá ni sentarse. En las curvas, siéntese en la parte posterior del asiento y en las rectas no se siente. Mantenga las rodillas dobladas para absorber los choques y deje que los muslos se agarren al asiento.
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