TEMPLO DE VESTA
Como les decía, un poco más a la derecha, están los restos del templo de Julio César. El templo fue mandado construir por su sobrino Octaviano en el lugar donde, algo apresuradamente, el Senado hizo levantar una columna apenas se supo que J. César había donado su fortuna por testamento al pueblo.
A la derecha del templo se levanta el arco de Augusto. Junto a él, la FUENTE JUTURNA donde habrían bebido los caballos de Castor y Polux luego de la batalla Por ese motivo las aguas se consideraban milagrosas y a su alrededor se habían levantado casas para alojar a los enfermos. Fuentes igualmente terapéuticas en otros lugares del imperio provocaron la muerte de más de un enfermo crédulo, entre otros notoriamente el del emperador Vespasiano quién murió de colicos luego de intentar curarse con las aguas de la Fuente Cottorella. Contra el Monte Palatino se levantaba el templo de Augusto y la Iglesia de Sta. María la Antigua Esta última se derrumbó en el siglo XIII pero los frescos superpuestos que aun se conservan son una verdadera lección de la evolución de la pintura entre los siglos V y X. El templo de planta circular, ante ustedes, es el TEMPLO DE VESTA. En la celda circular se conservaba el fuego perenne que simbolizaba el hogar, la familia, etc. La CASA DE LAS VESTALES, contigua al templo, alojaba a las 6 vírgenes cuya función era mantenerse como tales y además cuidar del fuego. Ambas funciones les aseguraban algunos privilegios como el de una dote que les concedía el estado. Cosa bastante necesaria considerando que debían buscar marido luego de 30 años de obligada castidad. Aunque inexplicablemente el cargo era muy codiciado (las candidatas, todas de la clase patricia, se elegían entre 20 postulantes), muchas se arrepentían de su voto. Con lo cual, si eran descubiertas, se aseguraban un cómodo entierro vivas con un pan y una llama. La frustrante (no siempre) vida sexual de las vestales dio pie a muchas novelas regulares y a alguna ópera valiosa.
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